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Los cambios climáticos ocurridos entre los doce y los cinco millones de años tuvieron efectos drásticos sobre las comunidades de roedores del suroeste europeo. El resultado fue una diferenciación latitudinal entre comunidades dominadas por especies adaptadas a ambientes áridos en las regiones del interior peninsular y húmedos en la costa mediterránea de lo que hoy son Cataluña y Francia, según un estudio liderado por la Universidad Complutense de Madrid que ha analizado más de cien yacimientos fósiles de la Península Ibérica y el sur de Francia.

Referencia bibliográfica: Blanco, F., Gómez Cano, A.R. Cantalapiedra, J.L., Domingo, M.S., Domingo, L., Menéndez, I., Flynn, L.J., & Hernández Fernández, M. Differential responses of Miocene rodent metacommunities to global climatic changes were mediated by environmental context. Scientific Reports. 2018 DOI: 10.1038/s41598-018-20900-5

Reconstrucción paleontológica de una ardilla voladora (primer plano) en los ambientes forestales de la región septentrional (Cataluña y sur de Francia) hace unos diez millones de años por Oscar Sanisidro (Vertebrate Paleontology. Biodiversitiy Institute, University of Kansas).

La compañía privada estadounidense SpaceX, dirigida por el magnate de Silicon Valley Elon Musk, ha dado otro paso enorme en su estrategia de conquista del mercado aeroespacial. Este martes a las cuatro menos cuatro de la tarde hora local ha lanzado con éxito desde Cabo Cañaveral (Florida) el cohete Falcon Heavy, el más poderoso en activo del mundo, con una capacidad de carga de 64 toneladas. En este primer vuelo de ensayo el Falcon Heavy ha transportado hacia una órbita cercana a Marte un material meramente simbólico: un descapotable color rojo de Tesla, la firma fabricante de coches eléctricos del extravagante Musk. Al volante iba un maniquí vestido de astronauta.

El Falcon Heavy despegando en Cabo Cañaveral. FOTO: JOE SKIPPER (REUTERS)

¿Qué permite que los colibríes giren repentinamente en un ángulo cerrado, en pleno vuelo y a altas velocidades? Según un estudio internacional, estas ágiles aves deben su destreza a su potencia muscular, al tamaño de las alas, junto con un toque de habilidad. Además, las especies más grandes, a pesar de su mayor masa, son capaces de adaptarse para superar a las más pequeñas.

Referencia bibliográfica: Roslyn Dakin, Paolo S. Segre, Andrew D. Straw, Douglas L. Altshuler. Morphology, muscle capacity, skill, and maneuvering ability in hummingbirds. Science 359: 6376 (653 – 657).

Las especies de colibrí de diferentes tamaños y formas tienen distintas capacidades de maniobra / Science

Cada día, casi un billón de virus y más de 20 millones de bacterias circulan por la atmósfera terrestre y se depositan en lugares de alta montaña. Así lo demuestra por primera vez un estudio liderado por la Universidad de Granada. El trabajo explicaría por qué se han encontrado virus genéticamente idénticos en lugares muy distantes del planeta y en ambientes tan diferentes.

Referencia bibliográfica: Isabel Reche, Gaetano D’Orta, Natalie Mladenov, Danielle M. Winget & Curtis A. Suttle. Deposition rates of viruses and bacteria above the atmospheric boundary layer The ISME Journal (2018) doi:10.1038/s41396-017-0042-4

Imagen de satélite donde se aprecian los dos escenarios meteorológicos más frecuentes que depositan grandes cantidades de virus (borrascas procedentes del Atlántico) y bacterias (intrusiones de polvo Sahariano) en las altas montañas de Sierra Nevada y a escala global. / NASA Visible Earth

Arqueólogas de la Universidad de Granada han identificado una serie de rituales funerarios sin precedentes que fueron llevados a cabo entre finales del segundo y principios del primer mileno en la Cueva de Biniadrís de la isla de Menorca y que incluían los primeros teñidos en color rojizo de los cabellos.

Hallan casi un centenar de cuerpos inhumados en la Cueva de Biniadrís (Menorca) con los que habrían realizado una serie de ceremonias fúnebres, inéditas hasta ahora en la Península Ibérica, que incluían trepanaciones y los primeros cabellos teñidos. Imagen: EFE